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El
origen de las Candelas se pierde en la noche de los tiempos. La
festividad de Nuestra Señora de la Purificación,
titular de la Parroquia Mayor de Almendralejo, que en algunos
documentos figuró como Parroquia de Nuestra
Señora de las candelas, se celebra prácticamente
desde la inauguaración del templo, aunque los primeros datos
históricos sean posteriores. El Ayuntamiento
ejerció siempre el patronazgo sobre dicha Parroquia.
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Pero si bien los
orígenes de esta ancestral tradición
están ciertamente claros, no se puede decir lo mismo de las
Candelas, es decir de las grandes hogueras que se encienden la noche
del día 1 de febrero, de las cuales la primera noticia
escrita es, al parecer, la de febrero de 1897, en el Nuevo Diario de
Badajoz.
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Nunca
dejaron de hacerse las Candelas en las calles de Almendralejo, sin
embargo, con el progreso de la ciudad, al asfaltarse calles y plazas,
las Candelas languidecieron, motivo por el cual el Centro de
Iniciativas Turísticas de Almendralejo inició en
1970 una política de recuperación de esta hermosa
tradición, con el beneplácito y apoyo del Excmo.
Ayuntamiento.
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